很多喜爱户外跑的人都会有这样的感觉，在跑步机上虽然脚下马不停蹄，眼前却没有车水马龙、人群熙攘，更没有流动的空气带给鼻尖真实的触感。

感觉就像是高级VR配了一副9.9天桥底牌耳机，设备的显示效果虽然很惊艳但还是很容易出戏和厌烦，更何况跑步机可不是娱乐设备，机械性重复的体验对于常人而言多半是一种痛苦。

其实静下来想一想，在跑步机上苦苦坚持的时候，其实和在工厂里流水线上的工人没什么两样。带着这样的想法，有理由怀疑跑步机的诞生动机。

其实，跑步机作为健身器械的历史只有50年左右，而在另外的150多年历史里，这种器械根本就不是用来锻炼的，甚至曾作为监狱惩罚犯人的刑具！用跑步机惩罚囚犯还在英国监狱法中被定义为“极度残忍”！

要说清跑步机的历史，我们就先要说清楚它的名字。在英语中，跑步机的名称是Treadmill，对于母语是英语的人来说就一目了然了，tread 意为踩踏，而 mill 则有磨坊或工厂的意思。

再往前追溯，更早的形式应该是Treadwheel，没错，跑步机的前身正是用于农业生产的“生物能引擎”，是一种古老的机械设备。

这种设备应用广泛，在中国最普遍的应用可能是“人力水车”，车字道出了装置旋转的特点，我们称这一类为“踏车”。

一份来自奇才达芬奇十五世纪的手稿中就有踏车的身影。

这份手稿中描绘了一座巨型的滚筒状设备，一个累得人不人鬼不鬼的奴隶在滚筒上蹬踏，而滚筒内部有似乎是弓的武器，随着奴隶的踩踏，滚筒中的滚轴绞紧缰绳，拉开弓弦，最后射出箭矢。

达芬奇的原稿

可以判断，达芬奇发明的这种装置是一种半自动的弓箭武器。

人类很早就将这种踏车结构应用在生活当中了，另一个更切实际的例子是木制的踏车起重机，如今这种设计完美地传承给了仓鼠。

复原版木制踏车起重机

踏车这一设计在很长一段时间里都是作为一种动力装置，多用于抽水或者是带动石磨碾磨谷物，也就逐渐有了Treadmill这一名字，但很快它的名声就没那么正派了。

1818年，一名叫丘比特的英国工程师将一众死刑犯从死神的手里捞回来，把他们推向更加万劫不复的深渊。

这位丘比特爵士认为对重刑犯施以极刑是不人道的，将他们处死不如用劳动感化他们，他们的劳动力还能为社会带来价值，颇有劳动改造的意思。