今天，天空中最亮的小行星——灶神星将进入“冲日”的时间段，天文爱好者们可别错过最佳观赏期。

在神话传说中，灶神星是掌管各家厨房灶火，负责温饱、美食的神；而在现实中，灶神星是太阳系小行星带里个头相对较大的天体之一。所谓灶神星“冲日”，是指地球和灶神星各自运行过程中，与太阳偶然连成一条直线的状态，此时，灶神星的亮度最高。古代的天文学家们在极为有限的观测条件下，都是抢抓各个行星“冲日”的机会，开展观测活动，才有了今天的天文学成果。

淄博市天文爱好者协会发起人 张健：针对灶神星来说，人们发现它是天空中最亮的小行星，星等达到5到6等。这个（冲日）就有点像（阴历）八月十五一样，我们可以看到很亮的一个月亮。

本次灶神星“冲日”过程中，8月23日19点20分左右，灶神星会跟随土星从东方偏南的地平线上升起，用一整个晚上的时间，划过星光灿烂的夜空，感兴趣的市民可用双筒望远镜或小型天文望远镜对其进行观测。事实上，这颗小行星距离我们非常远，即便用较大的民用望远镜看去，它也不过是一个点，对它的观测有何意义呢？

淄博市天文爱好者协会发起人 张健：这些原生态的小行星是在45.6亿年前，太阳系形成早期的时候，它保留了太阳系形成早期的物质、成分，人们去研究它，也是去研究太阳系的起源。

在现有的技术条件下，人们通过常年观测灶神星发现，灶神星可能拥有以铁镍为主的金属核心，这代表着这颗小行星可能拥有一定的重力环境。它的外面包覆着以橄榄石为主的地幔和岩石的地壳，可能富含钙和铝两种元素，而铝是生产航天器的重要金属材料。在这些观测结果的基础上，2011年曙光号探测器专门前往灶神星，对观测结果进行了验证和进一步探索，这些都为未来人们大规模开发、利用太阳系资源，提供了最基础的条件。

编       辑：吉玉爱

责       编：张   君

值班主任：宋   滢

编       审:  张   东